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Elle nous attendait sur le quai, toussotant, crachotant, mais même si elle transpirait à grosses gouttes, on voyait bien qu’elle s’était fait toute belle pour l’occasion.
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Dans sa robe rouge et noire rutilante, elle draînait à ses pieds une foule d’admirateurs sous le charme. C’est qu’elle a du panache, la vieille, et qu’elle n’est pas de sortie tous les jours.
Ses courtisans les plus empressés, pas peu fiers de l’honneur qui leur échoit de s’occuper d’elle, arboraient des mines pour le moins concentrées.
Et comme on est en Suisse, pas question de partir en retard, l’heure, c’est l’heure!
Toute excitées, je me suis hâtée de grimper dans un wagon et de prendre un place à la fenêtre. Après un coup de sifflet strident, la locomotive s’est mise en marche bruyamment, péniblement, sous le regard béat des badauds. Une fois sortie de la gare, étonnament leste pour son grand âge, elle a rapidement atteint sa vitesse de croisière. Moi qui la croyait poussive, j’ai été bien surprise de la voir traîner son convoi à une moyenne de 120 km/heure.
C’est pour prendre des photos que la tâche a été la plus ardue. J’ai prié pour que la voie serpente dans la campagne pour me permette de prendre un ou deux clichés de la machine en plein action. Mais hélas, le trajet est demeuré désespérément rectiligne m’obligeant a me pencher dangeureusement par la fenêtre pour ne saisir en définitive que l’arrière de la loco ou seulement son ombre dans les prairies bordant la voie.
Et puis j’avais oublié que les machines à vapeur et à charbon, ça crache autant de flotte que de poussière, si bien que je me suis rapidement retrouvée quasiment aussi barbouillée que le mécano resposable du charbon….
Pour couronner le tout, la carte mémoire de mon réflex a buggé. N’en ayant pas d’autre en réserve (je sais, je sais, pas très sérieux tout ça), je me suis finalement résolue à prendre l’apéro dans le wagon!
La locomotive, une « Verein Pacific 01 202 » de construction allemande mise en service en 1937, est arrivée en Suisse en 1975. Les travaux de révision de cette machine ont duré au total 18 ans!
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