C’est l’une des premières choses que l’on remarque en arrivant en Birmanie. Pratiquement toutes les femmes et les enfants portent sur le visage un étrange badigeon couleur crème appliqué de manière plus ou moins artistique. On s’interroge sur les raisons de cette pratique et on imagine aussitôt un maquillage tribal aux obscures significations. La vérité est tout autre.
C’est que dame birmane est coquette et très soucieuse de la qualité de sa peau et de celle de ses enfants. Pour leur conserver douceur et pâleur de bon ton (non il ne fait pas beau être bronzé sous ces latitudes), elle utilise l’écorce et la pulpe de l’arbre de tanaka qu’elle réduit en poudre au moyen d’un petit mortier et qu’elle mélange avec de l’eau.
Marchande de tanaka au marché de Kalaw
Ce bois que l’on trouve sous forme de bûchettes sur tous les marchés, en poudre ou en crème dans certaines échoppes, est intimement lié à la vie quotidienne. Il constitue un rituel beauté incontournable. Véritable baume d’entretien de la peau, on lui attribue en outre des vertus anti-septique, anti-moustique, anti-acnéique et anti-rides. C’est également un filtre solaire efficace. La panacée pour deux francs six sous pour autant que l’on prépare sa mixture soi-même!
Jeune homme portant des dessins au tanaka
Femmes et enfants ne sont pas les seuls à apprécier ce produit miracle. Même s’ils arborent plus rarement des dessins sur le visage, certains hommes l’ont également adopté. C’est le cas notamment des pêcheurs du Lac Inle qui se protègent ainsi de l’intense réverbération solaire.
Tanaka, version discrète
Il existe différentes manières de préparer son mélange. Fluide, la préparation quasiment invisible s’utilise comme une lotion . Il faut alors s’approcher vraiment très près pour déceler de petits résidus blanchâtres sur la peau. Plus épaisse, la pâte est réservée au maquillage du visage. Les motifs dépendent uniquement de la créativité et du sens artistique de chacun. Notre guide par exemple nous a avoué ne pas aimer porter de dessins sur le visage. Elle utilise toutefois tous les jours le tanaka en lotion faciale.
J’ai bien évidemment voulu moi aussi tester le tanaka. Son parfum délicatement citronné et sa texture rafraîchissante en font un produit très agréable au moment de son application. J’ai un peu moins aimé les tiraillements qu’il procure une fois sec, avec cet effet un peu croûteux que l’on ressent lorsque l’on se fait un masque d’argile. Je ne l’ai donc pas adopté mais si vous avez envie de bénéficier des propriétés matifiantes, adoucissantes et assainissantes de la poudre de tanaka, vous pourrez vous rendre dans votre parfumerie la plus proche et demander par exemple ce masque ou cette poudre compacte qui en contient.
Alors dite-moi, connaissiez-vous cet élixir de beauté?
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